Notre découverte du Canyon d’Osum en 4×4

Après plusieurs semaines passés à explorer la Grèce, nous avons décidé de traverser la frontière pour remonter par l’Albanie. Pour découvrir le canyon d’Osum en famille, nous avons fait un détour. Nous savions que la route serait difficile, mais avec notre 4×4 et une bonne dose d’envie d’exploration, rien ne semblait impossible.

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Vallée de la Vjosa et traversée impossible

En quittant la Grèce, via l’Epire nous sommes passés par la frontière de Melissopetra. Ambiance tout de même assez tendue à ce petit poste frontière. Au début de la route, nous suivons la rivière Vjosa.

Ca y est, nous sommes de nouveau en montagne et les décors sont sublimes, avec une large vallée autour de la rivière et les sommets derrière. Très vite, à Ballaban, la route goudronné laisse place à une piste de terre que nous indique Google Map et Maps.me (nos 2 applis de navigation) pour rejoindre le canyon d’Osum à Prishté. Pas de souci, notre 4X4 est fait pour ce genre de situation !

Toutefois, ne vous aventurez pas avec une voiture normale (c’est rare que je dise cela !) mais on passe par moment sur de véritables rochers ! C’est impossible avec une voiture basse. Pour parcourir 40 kilomètres environ, nous mettons 3h, en suivant la piste et notre gps. Comme à chaque fois, qu’on a un doute sur une piste, le mauvais temps arrive pour nous stresser davantage. Manquerait plus qu’un orage qui rend la piste si boueuse que même les 4X4 y glissent !

Pendant ces 3h, j’ai la main sur la poignée au plafond, cramponnée et stressés, mais comme en Amérique du Sud, des traces de roues nous permettent de voir que c’est possible de passer!
Enfin, au bout de 2h30, à travers les arbres, nous apercevons des toits, il nous faudra encore 30 min pour y arriver.

Nous nous engageons dans le village, et là des enfants nous courent dessus, un albanais les suit en courant, nous demande d’ouvrir la fenêtre. Petit coup de chaud ! Que nous veulent-ils? L’Albanais nous demande si nous avons réussi à passer ce col sans dommage, et nous félicite et nous invite à boire un coup pour fêter notre passage !

Dans sa petite guérite, on retrouve 2 espagnols avec une corsa, qui voulaient suivre cette piste en sens inverse par rapport à nous! Notre hôte les a arrêté leur disant que ce n’est pas possible : que chaque semaine, ils vont débloquer des vacanciers que le gps a amené ici par erreur. Nous confirmons aux espagnols que c’est impossible avec leur petite voiture.

Nous restons là, presque une heure, à tenter de boire le café, non pas serré, mais compact… On discute voyage, Albanie, école, puisque les enfants de la famille nous ont rejoint. Une chouette rencontre entre espagnol, anglais, grec, albanais ! En partant, nous lui prenons une bouteille d’alcool local, qui traine toujours dans notre placard, car beaucoup trop fort pour nous.

Après cette pause qui nous a bien déstressés, direction le canyon d’Osum où la pluie finira par nous rattraper!

Le Canyon d’Osum

Après cette traversée épique, direction le canyon d’Osum ! Ce canyon est l’un des trésors naturels les plus impressionnants du pays. Situé près de la ville de Çorovodë, au sud de l’Albanie, ce site nous avait tout de suite interpelé quelques jours avant quand nous avons créé notre itinéraire de retour. Et nous n’avons pas été déçu !

Le canyon s’étend sur environ 26 kilomètres de long, avec des falaises atteignant jusqu’à 100 mètres de hauteur. Ces parois calcaires, creusées par la rivière Osum au fil des millénaires, forment un décor naturel spectaculaire. En alternance, nous apercevions de la route des passages étroits où l’eau devient tumultueuse, tandis qu’ailleurs, le panorama s’ouvre sur des falaises abruptes et des formations rocheuses aux formes étonnantes. Hélas, pour nous, avec des orages, quelques jours d’avant et lors de notre arrivée, la couleur de la rivière était loin du bleu turquoise… plutôt très boueuse.

Activités à faire autour du Canyon d’Osum

La région du canyon d’Osum regorge d’activités que nous n’avons pas pu explorer faute de temps et à cause de la pluie qui nous a rattrapés. Voici quelques idées si vous avez la chance de passer plus de temps dans cette magnifique partie de l’Albanie :

Rafting dans le canyon d’Osum :

En saison (généralement de mars à juin), les eaux du canyon sont parfaites pour le rafting. Une activité idéale pour les familles en quête de sensations fortes.

Balade à Berat, la « ville aux mille fenêtres »

Cette charmante ville inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO est à environ une heure de route. On peut y découvrir des maisons ottomanes, des musées et un château historique. Le spectacle à l’arrivée en voiture est impressionnant et rend hommage à son nom.
Sur la montagne, s’accroche des centaines de bâtiments aux immenses fenêtres.

Randonnée dans le parc national de Tomorr :

Ce parc offre des sentiers magnifiques, notamment autour du mont Tomorr, considéré comme sacré par les locaux. Ce parc se trouve près de la ville de Berat, à 20 kmenviron. Le mont Tomorr culmine à 2417 mètres, et offre une aire de randonnée avec vues imprenables sur la vallée. Vous pourrez explorer ses sentiers balisés, visiter des lieux sacrés comme le Bektashi Tekke, un site religieux niché sur les hauteurs.

Exploration des grottes de Bogova :

Situées à proximité, ces grottes spectaculaires sont parfaites pour une aventure en famille.

Baignade aux cascades de Sotira :

À quelques kilomètres du canyon, ces cascades cristallines offrent un cadre idéal pour une pause rafraîchissante.

Conseils pratiques pour visiter le canyon d’Osum

Comment venir

• Vérifiez les conditions des routes avant de vous lancer. Certaines portions peuvent être impraticables selon la météo.
• Un 4×4 est indispensable pour ce type de trajet. Si vous voyagez en van, envisagez de stationner à Berat et de louer un véhicule adapté pour l’excursion..

En quelle saison

Le printemps et l’automne offrent des températures agréables et des paysages encore plus beaux. En été, cela sera parfait pour les sports aquatiques dans le Canyon d’Osum, mais il y aura plus de monde, même si l’Albanie intérieure n’est pas trop fréquentée.

Où dormir

Pour notre part, nous avons comme souvent en 4X4, dormi sur la côte, dans un petit camping, où l’on est arrivé très tard. Mais le plus simple est de dormir sur Berat et de profiter de cette ville qui se trouve à 1h de route environ.