Top activités enfant à San Francisco

Beaucoup d’entre vous me demandent des conseils pour découvrir l’Ouest américain en famille, et plus particulièrement la Californie avec des enfants. Située sur la côte ouest des États-Unis, entre l’océan Pacifique et la baie de San Francisco, la ville est une étape incontournable lors d’un voyage en Californie. Je vous ai donc préparé une liste d’activités à faire à San Francisco en famille, pensées pour plaire aussi bien aux enfants qu’aux adolescents.

N’ayant pas encore eu l’occasion de visiter San Francisco avec mes enfants, c’est ma belle-sœur Marie-Laure, qui m’aide et nous partage ses visites et ses photos. Elle a découvert San Francisco en famille, lors d’un voyage en Californie avec ses deux garçons, alors pré-ados et adolescents. Ses conseils et retours de terrain ont permis de sélectionner des activités réellement adaptées à une visite de San Francisco avec des enfants.

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Découvrir la Scenic Drive 49 miles

Que faire à San Francisco en famille?

Selon Marie-Laure, l’une des façons les plus agréables de découvrir San Francisco en famille est d’arriver en ville par le nord, au volant de votre voiture de location, notamment si vous explorez l’Ouest américain en famille. Cette arrivée vous offre un premier aperçu marquant de la ville, avec la traversée du célèbre Golden Gate Bridge, un moment souvent impressionnant pour les enfants.

En poursuivant ensuite sur la Scenic Drive 49 Mile, vous suivez un itinéraire emblématique qui fait le tour des principaux quartiers et points d’intérêt de San Francisco avec des enfants. Cette boucle permet de repérer facilement les lieux incontournables — collines, front de mer, quartiers emblématiques — tout en limitant les déplacements à pied, ce qui en fait une option pratique pour une première découverte de San Francisco.

Je vous joins un plan de cette fameuse promenade, téléchargeable sur sanfranciscotravel.com

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Promener dans Muir Wood National Park

Situé à 19 km au nord de San Francisco, ce parc vaut une sortie en famille à la journée! Un petit tour en pleine nature pour découvrir les fameux séquoia, qui offrent une vue superbe sur San Francisco, si vous êtes capable d’y monter comme dans le film « La planète des singes – les Origines ».

Pour les plus courageux, partez en randonnée, avec des boucles d’une demi-heure, 1h ou 2h et d’autres bien plus longues!
Les enfants pourront aussi suivre le programme Devenir un Ranger comme dans de nombreux parcs de l’ouest Américain.
Pour en savoir plus: www.nps.gov/muwo/
>> Billets et visites ici
Pour y aller: louer une voiture et profiter de passer par les points de vue sur le Golden gate. comptez 30 min à 1 h selon trafic

>> Vous aimerez aussi : Les parcs nationaux américains lequel visiter

Activités à San Francisco pour les 0 – 3 ans, gratuites:

Bien sûr, toutes les activités dans cette section peuvent, bien entendu, occuper les plus vieux pour le plus grand bonheur de tous!

Le Pier 39 ou le quai Fisherman’s Wharf

Que faire à San Francisco – activités gratuites?

On y fait un tour pour y voir les lions de mer, les artistes de rue. Une petite promenade dans un centre commercial géant et à ciel ouvert! Attention, il y a beaucoup de choses gratuites, mais dans le pays de la consommation effrénée, les enfants ont du mal à résister aux très nombreuses tentations (manège, glace etc…) !

Sur place, plusieurs attractions payantes amusent les enfants: le SkyStar Wheel – grande roue panoramique pour une vue différente sur le Fisherman’s Wharf et la baie depuis 137 ft de haut; le Musée Mécanique – arcade vintage avec une collection géante de machines d’arcade anciennes (gratuit à l’entrée, jeux payants avec pièces)
C’ets d’ici que partent les visites vers Alcatraz et les corisières sur la baie.
 Pour en savoir plus: http://www.pier39.com/

Le Park du Golden Gate:

Ce n’est pas seulement un parc arboré mais un  véritable ensemble d’attractions. Vous aurez le choix d’y visiter l’aquarium, les aires de jeux pour les plus petits, un centre animalier pour les bisons. Bien sûr le parc est en accès libre pour pouvoir profiter des jardins, lacs, animaux etc… Mais vous devrez payer un droit d’entrée pour chaque attraction. Ce parc est plus grand que Central Park de New York!
Sur place, vous pourrez découvrir le Jardin Japonais, La California Academy of Science (voir plus bas)
Pour en savoir plus: http://www.golden-gate-park.com/

Prendre tramway ou Cable Car à San Francisco en famille

Une activité pas tout à fait gratuite puisqu’il vous faudra prendre des billets. Mais à combiner avec un déplacement en ville pour utiliser ce fameux tramway et cela sera certainement l’attraction favorite de vos enfants lors de leur voyage  à San Francisco

>> Des livres enfant pour découvrir les Etats-Unis

Admirer le Golden Gate depuis les plus beaux points de vues

Depuis la réserve Marine headlands et le sommet Hawk Hill : Faire une sortie sur ce site protégé pour admirer le coucher du soleil et le fameux pont suspendu, connu dans le monde entier… cela peut faire l’objet d’une belle marche de 4h!
Pour ceux qui veulent l’admirer plus tranquillement, la plage de Crissy Field sera parfaite. Vous pouvez la rejoindre à vélo.
A Battery Lancaster, le spot le plus connu et donc le plus fréquenté le plus fréquenté ! Il est situé juste à côté du Visitor Center du Golden Gate qui vous en apprendra plus sur ce pont mythique.
Battery Spencer est quand à lui le spot à privilégier pour les couchers de soleils, avec en plus la ville de San Francisco en arrière plan.

Découvrir Lombard Street:

La rue la plus connue des Etats Unis, du moins en photo, pas de nom! On a tous dans la tête cette image des voitures dans les virages les plus serrés des Etats Unis!

Activités famille à San Francisco pour les 3 – 12 ans

Fire Engine Tour:

Une autre activité payante mais qui plaira à tous les petits garçons et à beaucoup de filles: faire une visite en ville dans les fameux camions de pompiers américains, avec casque etc.. Le rêve de tout gosse (et peut-être même de certains papas!)
Pour en savoir plus: site officiel

Mais si vous ne voulez pas faire ce tour touristqiue, les amateurs de pompiers trouveront leurs comptes en surveillant les camions de pompier en service! Impressionnants avec 2 chauffeurs, un à l’avant, un à l’arrière vu leur longueur!

 Musée Maritime au Hyde Street Pier

Partez à la découverte, par vous-même ou en visite guidée, de tous les vaisseaux présentés dans ce musée. Vous verrez de très anciens bateaux et pour les enfants parlant anglais, des activités d’interprétation sont proposée!
Pour en savoir plus: http://www.nps.gov/safr – Prix: environ 5$ / personne

California Académie des Sciences San francisco

Un incontournable pour les visiteurs avec enfant mais pas que ! La California Academy of Sciences est un musée d’histoire naturelle situé à San Francisco, Californie. Il abrite également un aquarium, un planétarium, une forêt tropicale vivante et des expositions interactives sur la biodiversité.
Pour en savoir plus: Adresse: 55,Music Concourse Drive, 94118, San Francisco
Billets à réserver ici

Visite de la prison d’Alcatraz

Que faire à San Francisco avec des ados de 12 à 18 ans

Prendre le ferry pour se rendre à Alcatraz amusera et occupera déjà un moment toute la famille. Visite à faire avec des plus grands car visiter une prison n’est jamais très réjouissant! M.Papa l’avait visité quand il avait une dizaine d’année, et me confirme que cela l’avait assez marqué!

Vous pourrez y découvrir l’histoire de cette île prison et savourer de nombreuses anecdotes surs prisonniers les plus célèbres…

• Adresse :
• Billets à réserver ici

 Voir les maisons victorienne d’Alamo Square

Et n’hésitez pas à marcher, marcher pour vous imprégner de San Francisco…

Pour mieux profiter de votre balade, n’hésitez pas à réserver un free tour de San Francisco

Que voir autour de San Francisco ? à 2h de route max

Voici une petite liste des jolis parcs naturels à voir en famille autour de San francisco

• Point Reyes National Seashore – à 30 miles environ (1 h30 – 2 h de route) – on y va pour ses falaises, plages, faune (élans, oiseaux, baleines selon saison), sentiers magnifiques, et le phare historique.
• Hendy Woods State Park – environ 3 h de route vers le nord. On y va pour ses bosquets de séquoias anciens, rivières et sentiers forestiers tranquilles dans une ambiance plus sauvage.
• Mount Tamalpais State Park – environ 1 h vers Marin County. On y va pour les panoramas sur toute la baie de San Francisco, grands espaces pour pique-nique, randos faciles et forêt. Muir Woods est en fait au sein ou à proximité du réseau de sentiers de Tamalpais.
• Partir sur la Pacific Coast Highway en famille avec de nombreux sport à découvrir

Idées de programme sur San Francisco en famille

Pour une première découverte, 3 à 4 jours permettent de voir les grands incontournables de San Francisco en famille, sans courir. En restant 5 à 7 jours, le séjour devient plus confortable et permet d’intégrer des excursions autour de la ville, comme Sausalito, Berkeley ou la côte Pacifique.

• J1 : National Park Muir Wood + Golden Gate
• J2 : Balade en ville et visite d’Alcatraz
• J3 : les piers 39 pour plus de fun en famille avec une croisière sur la baie.
• Pour les jours suivants, sortez de la ville et partez visiter les alentours

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Infos pratiques pour visiter San Francisco en famille

Où se loger à San Francisco en famille ?

Pour un séjour en famille, certains quartiers sont plus pratiques que d’autres.
– Fisherman’s Wharf et Embarcadero sont bien situés pour les premières visites et les déplacements à pied ou en transport.
– Union Square est central et bien desservi, mais souvent plus animé.
– Pour une ambiance plus résidentielle et calme, North Beach ou certains quartiers du Marina District sont appréciés des familles. Les logements avec kitchenette ou appartement sont souvent une bonne option pour plus de confort, surtout avec de jeunes enfants. Je vous conseille d’éviter les zones trop excentrées ou mal desservies par les transports.

Quand partir à San Francisco avec enfant ?

San Francisco se visite toute l’année, mais certaines périodes sont plus agréables avec des enfants. Le printemps (avril à juin) et le début de l’automne (septembre–octobre) offrent un bon compromis : moins de brouillard, des températures douces et une fréquentation plus raisonnable. L’été peut surprendre les familles, avec des matinées fraîches et parfois brumeuses, notamment près de l’océan. L’hiver reste doux comparé à d’autres régions des États-Unis, mais plus humide, avec des journées plus courtes. Quelle que soit la saison, il est conseillé de prévoir des vêtements chauds et des couches à superposer. Marie-Laure pour sa part était partie dans l’Ouest Américain en famille au printemps

Se déplacer à San Francisco en famille

San Francisco est une ville où l’on peut facilement se déplacer sans voiture. Les transports en commun (bus, tramways et métro léger) couvrent bien la ville et sont pratiques avec des enfants. Les célèbres cable cars font partie intégrante de l’expérience et peuvent transformer un simple trajet en activité ludique. La marche est aussi agréable dans de nombreux quartiers, même si certaines rues sont très pentues. Louer une voiture peut être utile pour les excursions autour de San Francisco, mais reste peu pratique dans la ville même à cause du trafic et du stationnement coûteux.