L’Isan : La Thaïlande hors des sentiers battus

La Thaïlande est la destination idéale pour un premier voyage en famille facile et extrêmement dépaysant! Très, très touristique, il est pourtant encore possible d’y trouver des régions hors des sentiers battus, comme je les aime!

Ainsi, lors de mon voyage en novembre, avec l’Office du Tourisme de Thaïlande, j’ai redécouvert un autre aspect de la Thaïlande loin des touristes européens: la région de l’Isan en famille. 

Les 2 premières régions de Loei et de Khorat, parties de l’Isan, figuraient déjà sur mon itinéraire il y a 15 ans. J’avais eu le temps de découvrir Khorat, mais nous avions renoncé à Udon Thani, pour cause de maladie en coupant vers Phitsalunok en bus en 1 jour depuis Koen Khan. Je vous rajoute donc la province de Nakhon Ratchasima sur cet article.

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La Thaïlande hors des sentiers battus: L’Isan en famille

Loei: une province nature et montagneuse

La province de Loei, tout au nord-est, touche le Laos, avec pour frontière naturelle: le Mékong. C’est une région assez vallonnée, même montagneuse, expliquant les grandes différences de température entre été et hiver!

Les villes principales de cette région d’Isan sont Loei, à 520 km de Bangkok, Dan Saï et Chiang Khan. Je vous parlerai dans un prochain article des activités que j’ai testées dans ces villes!

De nombreux parcs nationaux et réserves naturelles jalonnent également la région: les parcs nationaux de Phu Kradung (avec un sommet culminant à 1400m), de Phu Ruea (accessible en 1h de bus depuis Loei en direction de Dan Saï), la réserve de Phu Luang… De quoi randonner en famille pour admirer cette nature luxuriante, les cascades… Dans chacun de ces parcs, il est possible de louer des tentes et d’y camper!

A Loei: profitez des temples et des traditions en famille

Pour les accros de temples, le Wat Pho Chai, à Ban Na Phung, est un incontournable de la région. Il date de l’ère d’Ayutthaya et est très important dans l’histoire thaïlandaise. Son éloignement permet de n’y rencontrer que peu de touristes malgré la beauté du site.

Une belle fête, que j’aurai aimé voir est la Phi Ta Khon, à Dan Saï. Il s’agit d’un grand rassemblement qui a lieu selon un calendrier lunaire et tombant généralement au début de l’été. Les participants se déguisent en Phi Ta Khon (sorte de fantôme local) et déambulent joyeusement autour de la ville.

Comment aller dans la région de Loei en famille:

Pour se rendre dans cette région hors des sentiers battus, l’avion reste la meilleure solution bien que la plus coûteuse! J’ai emprunté 2 compagnies pour m’y rendre: la NokAir et Air Asia. En effet, le train n’arrive pas jusqu’à Loei, il vous faudra descendre à Koen Khan puis continuer en bus!

Sinon, un bus quotidien vous emmènera à Loei en 8h depuis Bangkok ! Suivant les horaires, et pour économiser sur le budget de votre voyage en famille, le bus reste une bonne option: s’il circule de nuit, vous économisez une nuit d’hôtel, surtout que les bus longues distances sont de très bonne qualité en Thaïlande!

>> Mon séjour dans la province de Loei
>> Hôtels testés et approuvés autour de Loei

Un site à l’écart des touristes: Phimai et Khorat (Nakhon Ratchasima)

Explorer en famille le Phanom Rung et Phimai, sites khmers

Dans toutes les interviews des parents voyageurs, pas une ne parle des environs de Khorat ! Pourtant 2 sites majeurs sont à voir et m’avaient enchanté lors de notre voyage en amoureux: le Phanom Rung et le site de Phimaï.

A l’époque, il n’y avait vraiment personne! Mais je suppose que cela a tout de même changé, mais vous y serez toujours plus tranquille que dans les très grosses villes touristiques de Chiang Mai, Pattaya, etc. Nous avions logé à l’époque à Nakon Ratchasima, dans un hôtel pour les commerciaux thaïs et avions goûté au plaisir du karaoké!

Les 2 sites sont tout de même assez éloignés de Khorat (80km pour le Phanom Rung et 60km pour le site de Phimaï). Ces 2 sites sont des témoins uniques de la culture khmer, visible maintenant surtout au Cambodge.

Phanom Rung est accessible depuis Khorat en 1 journée par bus. Il faut descendre à Nang Rong puis prendre un tuk-tuk, taxi, etc. selon vos préférences pour vous y rendre!

Sur la route vers Khon Kaen, il sera plus judicieux de loger à Phimaï. Je me souviens d’une belle guest house tout en teck, avec un confort rudimentaire, mais on y était très bien. Le soir, la ville s’anime d’un marché nocturne. Le site historique de Prasat Phimai contient le plus grand site khmer de la Thaïlande (un avant gout d’Anglor)

Autres lieux d’intérêts pour les familles autour de Nakhon Rathchasima

L’immense parc où se trouve un banian immense, le Sai Ngam, nous avait beaucoup plu. Il est juste à côté de Phimaï. Cet arbre est immense et ses ramifications couvrent une superficie incroyable. C’est l’occasion d’une petite sortie nature avec les Thaïs.

Et si cette envie de nature persiste, partez à la découverte du Parc National de Khao Yai, qui est quand même à 100km de Khorat. Il vous faudra donc y passer plusieurs jours!

Pour les enfants qui seraient en manque de zoo, celui de Nakhon Ratchasima serait le plus grand de Thaïlande, avec des animaux d’Afrique.

Comment se rendre dans la région de Khorat / Nakhon Ratchasima en famille:

Cette région est surement, de nos jours, un peu moins hors des sentiers battus. En effet, le bus rejoint Khorat en 3.5h environ. C’est une bonne option en famille!

>> Si vous souhaitez une région de Thaïlande hors des sentiers Battus plus au sud, découvrez la région de Trang sur la côte

* voir mon A propos concernant les partenariats

Des idées de circuits famille en Thailande