Les Alpes cottiennes de Bardonecchia à Cuneo

Bardonecchia et le lac Vert

Durée sur place : 1 journée – 1/2 journée pour la ville – 3h pour le Lac Vert

Bardonecchia, cette station de montagne familiale, n’est qu’à une 20 km de chez nous, et c’est un régal en été d’y aller manger une glace! Mais nous y venons surtout pour la randonnée, très prisée en saison vers le lac Vert, qui lui est français ! Ne cherchez pas la logique de la frontière italienne dans le coin !

Son centre-ville, organisé autour de la rue piétonne Via Medail, invite à profiter des glaciers, boutiques et petits restaurants. En hiver, la station propose un domaine skiable accessible aux enfants, avec espaces débutants, école de ski et pistes de luge. Ne manquez pas le Fort de Bramafam, une visite ludique et pédagogique sur l’histoire militaire alpine, qui plaît aux petits comme aux ados.
En été, on y trouve de nombreuses activités nature : balades faciles dans la vallée de la Rho, pique-nique au lac Vert, randonnées dans la vallée Étroite (qui elle se trouve en France selon les frontières papiers mais pourtant bien plus proche de Bardonecchia que de Névache), mais aussi accrobranche, mini-golf ou luge d’été.

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>> Lire aussi : le Lac vert en famille

Rochemolle et Col du Someillier

Durée sur place : 2h de montée en 4X4 (impossible d’aller au col en voiture normale) – une nuit sur la montée – Randonnée en haut – redescente 1h

Une jolie découverte, pour une route accessible en voiture, plutôt SUV jusqu’au refuge de Scarfiotti via une piste bien entretenue, puis ensuite ce n’est accessible qu’aux 4X4 et motos, vu l’état des pistes!

Premier arrêt, petit tour dans Rochemolle, petit village traditionnel typique piemontais, tout en pierre, mur et pierre !

Ensuite, la route est payante – 8€ – pour accéder au fond de la vallée, mais c’est presque normal quand on sait ce que demande l’entretien des routes de montagnes en cette période de dérèglement climatique ! La route est fermée aux véhicules le jeudi.

Passage au Refuge, pour prendre une petite boisson et marcher jusqu’à la cascade. Ensuite Direction le Col en 4X4, impossible avec une voiture basse, très grosses ornières. Piste très fréquentée par les tours 4X4. Au Col, un refuge non gardé, très moderne peut vous servir de lieu pour dormir au chaud.

Attention : les ornières ne pardonnent pas aux véhicules bas.

Mon avis : c’est chouette d’avoir de jolies pistes comme cela, mais là aussi la surfréquentation et le non respect des règles risque de tout bloquer. En haut du col du Sommeiller qui abritait dans les années 70, un beau refuge et une piste de ski, un petit lac était encore en eau ! Alors que des barrières bloquent le passage, certains en moto et 4X4 passent ces barrières pour aller près du lac, quel est l’intérêt !
Pour notre part, 4X4 sur le parking pour une petite rando d’une heure où nous avons eu la chance d’observer des chamois ! Et nous avons payé notre droit de passage au petit matin pour les aider à entretenir cette superbe piste! Pas besoin de gruger !

Fort Exiles

Durée sur place : 2 à 3h environ

Situé dans la vallée de Suse, non loin de la frontière française, le fort d’Exilles est l’un des plus impressionnants forts alpins du Piémont. Perché au-dessus du village du même nom, il domine la vallée et raconte des siècles d’histoire militaire entre la France et le duché de Savoie. Sa silhouette massive nous a interpelé et nous avons décidé de faire une pause! ses remparts en escalier et ses galeries souterraines captivent petits et grands. Lors de notre visite, gratuite, nous avons pu découvrir les anciens quartiers de soldats, les cachots, les passages secrets et les points de vue sur les montagnes environnantes. Des expositions y sont également organisées, ainsi que des reconstitutions historiques l’été.
Une très belle découverte pour notre part qui permet de couper la route !

La Strada del Assietta : superbe piste accessible à tous

Lors de notre road-trip dans les Alpes italiennes en famille, nous avons parcouru la Strada del Assietta en 4×4, un chemin qui traverse les Alpes cottiennes sur la SP173. Cet itinéraire historique nous a permis de découvrir des paysages variés, sublimes, entre forêts et prairies alpines, tout en observant des vestiges des batailles de la Première Guerre mondiale. Nous avons croisé des forts et monuments, permettant de se dégourdir les jambes.
Le début asphalté monte très rapidement en lacet dans la foret, depuis Suse puis ensuite s’ouvrent à nous les alpages au col de Finestre et nous suivons presque les crêtes à la tombée de la nuit puis tôt le matin suivant après un petit bivouac au doux son des cloches du troupeau de vaches voisines.

Le lendemain matin, nous continuons notre piste pour arriver sur Sestrières, en passant par le Colle dell’Assietta (2 472 m)

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Avigliana en famille et le parc naturel des lacs

Durée sur place : 1 à 2 jours

A l’occasion d’une autre excursion dans les Alpes Cottiennes, nous avons visité la petite ville d’Avigliana à 60 km environ de la frontière italienne. Notre balade dans la vieille ville a été une belle surprise : de très nombreux édifices sont encore visibles certains datant de l’époque médiévale : Nous y avons marché pendant 1h avant de nous rendre à une petite pizzeria.

L’après midi fut consacré à une jolie balade de 2h30 pour partir sur le monte pour admirer la vue sur le parc naturel des lacs d’Avigliana, soit 2 lacs d’origine glaciaire, un grand et un plus petit. Par manque de temps, nous n’avons parcouru que le tour du grand lac qui est aménagé sur un des côtés par un beau sentier lelong du lac, de l’autre côté près de la zone humide, une route suit le lac mais souvent derrière les constructions. Sur ce lac, il est possible de naviguer et de se baigner à certains endroits seulement.

>> Pour aller plus loin : Avigliana en famille: visite et randonnée autour des lacs

Sacra San Michele

Le monument emblématique du Piémont ! Une abbaye que nous voyions depuis très longtemps, surplombant la route menant à Turin ! Nous y avons passé 2h pour faire une visite payante (10€ / adulte – 8€ / enfant). Son architecture nous a vraiment impressionné, toute en hauteur, massive…

Mont Viso : rdv manqué

Durée sur place (normalement) : 1 à 2 jours

Le Mont Viso domine les Alpes Cottiennes et dépasse de plus de 500 mètres les sommets environnants. Le Pô, le plus long fleuve d’Italie, prend sa source à ses pieds à Pian del Re, dans la commune de Crissolo. C’est pourtant le grand absent de ce road-trip ! Les nuages abondaient pendant ce périple estival, et alors que ce sommet domine ces alpes italiennes, nous ne l’avons jamais vu. Culminant à plus de 3800 mètres, on peut l’admirer sans être alpiniste, depuis la vallée du Pô côté italien ou le Queyras côté français. De nombreux sentiers de randonnées accessibles permettent de profiter des paysages alpins : forêts, torrents, alpages fleuris et vues spectaculaires sur les sommets. La boucle du Pian del Re, où naît le Pô, semble parfaite avec des enfants. Les plus motivés peuvent rejoindre le refuge Quintino Sella, une belle randonnée à la journée. En chemin, marmottes et bouquetins sont souvent au rendez-vous.

Pour notre part, nous avons tenté de nous rendre jusqu’à son pied. Mais ce fut la pire journée de voyage dans les Alpes Cottiennes en famille, nous roulions déjà dans la brume. Le parking vers Plan del Re pour accéder au Mont Viso était payant, mais vu le temps, nous avons choisi de ne pas dépenser notre argent pour ne rien voir ! Nous reviendrons car ce massif semble bien moins fréquenté que d’autres massifs, et a l’air superbe !

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Les pistes italiennes

Jusqu’à présent, les pistes italiennes étaient encore très praticables, mais l’engouement pour le 4X4 et le bivouac a entrainé de nombreuses fermetures depuis un an ou 2. Certaines pistes sont ouvertes qu’en hors saison ! Alors s’il vous plait, arrêtez de partager vos itinéraires, car tout le monde se concentre sur les mêmes pistes entrainant leurs fermetures. Nous en avons trouvé de très jolies sans personne, et d’autres très fréquentées auparavant et maintenant fermées ! Et surtout, respectez les lieux, restez sur les pistes, ne laissez aucun déchet (papier de toilette ou autre) après vos bivouacs. Ne roulez et ne stationnez pas au milieu des champs pour bivouaquer, ils peuvent servir de pâturages, restez juste à l’entrée!

Visite de Cuneo en famille

Durée sur place : 1 à 2 jours

Si au départ, Cuneo n’était pas prévu au programme, ce fut pourtant une étape bien agréable. La pluie nous a forcé à y aller ! Nous nous sommes dit que mieux vaut être en ville pour profiter des boutiques pendant qu’il pleut et bien nous en a pris car ce fut un vrai déluge ! Les sympathiques arcades, atout de la plupart des villes piémontaises, permettent de découvrir une partie de la ville au sec ou à l’ombre quand il fait soleil ! Voici nos idées pour profiter de Cuneo avec des enfants.

Flâner sur la Piazza Galimberti

C’est le cœur de la ville : une immense place bordée d’immeubles colorés et de cafés. Les enfants peuvent y courir en toute sécurité, pendant que qu’on profite de l’ambiance ou d’un cappuccino en terrasse. Le week-end, on y trouve parfois des événements, brocantes ou marchés.

Se balader sous les arcades de la Via Roma

La rue principale de la vieille ville est bordée d’arcades qui abritent de nombreuses boutiques, glaciers et pâtisseries. Un vrai plaisir de s’y promener, surtout quand il fait chaud ou que la pluie menace comme nous l’avons vécu. C’est aussi l’occasion de goûter quelques spécialités locales, comme les biscuits Cuneesi al rhum (à réserver aux adultes !) ou le chocolat italien bien épais, le Cioccolato Caldo. Mini Voyageur a craqué sur un magasin de maquettes automobiles, d’avion et de jeux où nous sommes restés 20 minutes.

Profiter du calme du Viale degli Angeli

Avec toute cette pluie, nous ne nous sommes pas aventuré dans cette avenue arborée, piétonne sur plusieurs portions, d’où l’on peut apprécier la vue sur les montagnes. Elle mène au sanctuaire de Madonna degli Angeli, situé un peu à l’écart.

Explorer le Parco Fluviale Gesso e Stura

Autre idée de visite dans Cuneo en famille, ce parc naturel longe les rivières Gesso et Stura et propose de nombreux sentiers accessibles avec des enfants. On peut y observer la faune locale, s’arrêter pour un pique-nique, ou visiter la Maison de la nature (Casa del Fiume), un petit centre avec des expos interactives sur l’environnement.

Visiter le musée civique de Cuneo

Installé dans un ancien monastère, le Museo Civico di Cuneo retrace l’histoire de la ville à travers des objets archéologiques, des peintures et des maquettes. Certaines expositions sont accessibles aux enfants, surtout s’ils s’intéressent aux chevaliers, à l’histoire ou à l’art.

Découvrir les marchés et produits locaux

Si vous êtes à Cuneo un mardi, ne manquez pas le grand marché qui anime toute la ville. On y trouve des fruits et légumes de saison, du fromage piémontais, des produits artisanaux et souvent un coin street food. Une belle immersion dans la vie locale !

Valle de la Stura

Moins connue que d’autres vallées alpines, la vallée de la Stura, toujours dans le Piémont italien, est une belle découverte pour notre famille qui aimons la nature et la tranquillité. Elle s’étend de Cuneo jusqu’au col de Larche, à la frontière française, et offre de nombreuses possibilités de balades accessibles. Le village de Demonte est un bon point de départ, avec son centre historique et ses animations estivales. En été, on peut se promener en fond de vallée le long de la rivière, pique-niquer dans les alpages, ou tenter une randonnée facile vers les lacs de montagne, comme ceux du col de la Maddalena. Des itinéraires VTT et des aires de jeux permettent aussi d’occuper les plus jeunes. La région est réputée pour sa faune (marmottes, chamois) et sa flore alpine.

Après avoir parcouru cette vallée, ,nous avons ensuite traversé les montagnes pour rejoindre le Col Agnel.

Col del Agnello – Col Agnel pour le retour

Je n’étais encore jamais passé par le col Agnel. Et il est juste superbe ! À plus de 2700 mètres d’altitude, le col Agnel est l’un des plus hauts cols routiers des Alpes, reliant le Queyras français au Piémont italien. L’ascension en voiture offre déjà des paysages impressionnants, avec de nombreux arrêts possibles pour admirer les panoramas ou croiser quelques marmottes, chamois ou bouquetins. Au sommet, un parking permet de faire une pause et de profiter d’une courte balade avec vue sur les sommets, notamment le Mont Viso tout proche. En France comme en Italie, plusieurs sentiers partent du col et conviennent aux enfants marcheurs, notamment vers le pic de Caramantran ou vers de petits lacs d’altitude. Calme, sauvage et spectaculaire, le col Agnel est une belle étape qui nous a beaucoup plus.

Idée d’itinéraire pour découvrir les Alpes Cotiennes avec des enfants

Les étapes présentées ci-dessus peuvent s’organiser de nombreuses façons selon votre véhicule, votre rythme et la durée de votre séjour. Voici une base de départ que l’on fait évoluer au fil de nos découvertes.

En 5 jours, on peut relier Bardonecchia à la vallée de la Stura via la Strada dell’Assietta, avec une nuit en bivouac sur les crêtes, un détour par le Fort d’Exilles , une étape à Cuneo en cas de pluie, et un retour en France par le col Agnel. C’est le rythme que l’on a adopté, en prenant le temps de s’arrêter, d’observer et de ne pas tout cocher.

En une semaine, l’itinéraire naturel se prolonge vers le sud en direction de Nice, en ajoutant le massif du Mont Viso côté Queyras, la vallée de la Clarée ou encore les lacs du col de la Maddalena pour les amateurs de randonnée.

Pour un premier road trip avec des enfants en bas âge, on conseille de se concentrer sur Bardonecchia, le Fort d’Exilles et Cuneo, en restant sur routes asphaltées, et de garder la Strada dell’Assietta et les pistes pour quand les enfants seront un peu plus grands.

Infos pratiques pour découvrir les Alpes Cottiennes

Où dormir:

en 4X4, nous n’avons pas testé d’hébergements mais nous avons trouvé des campings et des hôtels dont nous avons testés les restos seulement.

Quand partir :

préférez l’été et le début de l’automne pour grimper en altitude. Au printemps, de nombreuses routes sont encore en eigées en altitude

Combien de temps:

Normalement ce trajet continue plus au sud vers Nice, en 1 semaine pour en profiter. Donc en 5 jours nous avons été plus lent pour mieux jouir de l’instant présent

Langue:

dans ce coin de l’Italie, quasi tout le monde parle français, c’est top pour partager avec les locaux.

Alors, envie de découvrir les Alpes Cottiennes en famille, les Alpes italiennes hors des sentiers battus ?