À une trentaine de kilomètres à l’ouest de Turin, Avigliana est l’une de ces villes italiennes que nous ne connaissions pas, pas très loin de notre route vers Turin, nous ne nous y étions jamais arrêter. Deux lacs glaciaires dans un parc naturel protégé, une cité médiévale avec des arcades du XIIIe siècle, un château en ruines perché sur sa colline, et à quelques kilomètres l’abbaye la plus spectaculaire du Piémont : c’est ce que nous à réserver cette journée en famille à Avigliana.
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La cité médiévale à pied : visiter Avigliana comme au Moyen Âge
La visite à pied du centre historique ne coûte rien et nous a agréablement surpris à chaque coin de rue. Avigliana a conservé de beaux monuments médiévaux remarquablement intacts, articulés autour de deux places reliées l’une à l’autre.
Piazza Conte Rosso
Des jolies maisons à arcades du XIIIe siècle l’entourent, avec des détails architecturaux étonnants en regardant bien les façades. Au centre, un puits du XIVe siècle. La Tour de l’Horloge octogonale qui domine la place daterait des XIIIe-XIVe siècles, on dit qu’il s’agit de la première horloge publique du Piémont. C’est ici qu’on comprend ce que Avigliana était une ville prospère sur la route des Alpes, par sa position au carrefour entre France et Italie.
Piazza Santa Maria
À quelques pas, cette deuxième place offre une atmosphère plus intime. On y découvre toujours les arcades et les restes des murs sans aucun doute richement peints à l’époque.
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L’église San Pietro
En montant les escaliers depuis la Piazza Conte Rosso vers la colline, on atteint l’église romane-gothique de San Pietro, fondée entre le Xe et le XIe siècle, probablement par les Bénédictins. Elle abrite des fresques des XIVe et XVe siècles d’une qualité remarquable et souvent méconnue. Entrée libre, ambiance très calme, rarement encombrée de touristes, exactement ce qu’on cherche.
La montée au château : joli point de vue sur les lacs
Perché sur le mont Pezzulano, le château d’Avigliana n’est plus que ruines, mais la montée depuis le centre médiéval vaut largement les vingt minutes d’effort. Le chemin part de la cité, serpente entre les maisons puis sous les oliviers et les chênes. Pas besoin d’équipement particulier : des chaussures fermées et de l’eau suffisent.
Le château fut construit au Xe siècle par le marquis Arduino III, résidence favorite des Savoie pendant plusieurs siècles, avant d’être définitivement démoli en 1691. Il ne reste que les murs extérieurs, mais le panorama, lui, est resté très sympa : les deux lacs brillent en contrebas, la plaine de Turin s’étend vers l’est, et les premiers reliefs alpins ferment l’horizon à l’ouest.
La boucle des deux lacs, balade facile en famille
C’est la rando sans doute leplus connue, puisque sans dénivelé. Le parc naturel des Laghi di Avigliana abrite deux lacs d’origine glaciaire au cœur d’un écosystème varié : les reliefs collinaires, une zone marécageuse (les Mareschi) et bien sûr les deux plans d’eau. Le Lago Grande est reconnu comme le lac le plus propre du Piémont, et l’un des plus propres d’Italie.
La boucle part idéalement du secteur Sada, au sud du Lago Piccolo. On fait le tour du petit lac d’abord — ambiance plus sauvage, tables de pique-nique, présence de nombreux oiseaux aquatiques — puis on rejoint le Lago Grande par le chemin de liaison. Le grand lac offre des passerelles flottantes, des vues dégagées sur les montagnes, et en été des plages aménagées pour la baignade.
À plusieurs endroits du parcours, la silhouette de la Sacra di San Michele se découpe sur la crête en arrière-plan. C’est l’une de ces vues emblématiques du Piémont qu’on ne lasse pas de regarder.
Astuces Voyages et Enfants- Distance : 12 km en boucle
- Durée : 4h
- Dénivelé : +111 m très facile
- Départ recommandé :
- Parking Sada (côté Lago Piccolo)
Notre randonnée autour du grand lac
N’ayant que l’après-midi devant nous après la visite d’Avigliana, on a bricolé notre propre boucle pour en profiter au maximum : 2h30 de marche en début d’après-midi, avec un itinéraire mixé selon nos envies du moment. On a d’abord grimpé vers le Monte Capretto par un chemin bien ombragé, à l’abri d’une végétation déjà franchement verte en cette mi-avril, puis on a continué jusqu’au Punto Panoramico su Palude dei Mareschi, qui offre un joli coup d’œil sur la zone marécageuse des Mareschi. Au total, environ 200 mètres de dénivelé positif, ce qui reste très accessible avec des enfants.
On a ensuite rejoint les rives du lac Grande, où un petit parc aménagé nous attendait avec ses tables de pique-nique et son herbe bien verte, le genre d’endroit où les enfants lâchent les parents sans prévenir. La promenade se poursuit d’abord sur une route fermée aux voitures, puis longe les trottoirs jusqu’à l’autre rive. Et là, le meilleur moment : la promenade aménagée au ras de l’eau, alternant sentier dans la végétation et pontons flottants pour rentrer au point du déaprt : le petit parc aménagé
Activités nautiques sur le Lago Grande (été)
En saison, le lac Grande propose kayak, canoë, voile, ski nautique, et location de pédalos. Une ferrata sous-marine permet même aux adultes amateurs de plongée d’explorer les fonds. Les clubs nautiques sur les berges accueillent aussi des initiations adaptées aux familles.
Que voir autour d’Avigliana avec des enfants ?
Sacra di San Michele
A 10 km, l’abbaye bénédictine perchée à 962 m qui a inspiré Umberto Eco pour « Le Nom de la Rose ». Portail du Zodiaque, escalier monumental des Morts, vue 360° sur la plaine de Turin. À partir de 5-6 ans. Comptez 1h30 de visite.
Abbaye Sant’Antonio di Ranverso
A 5 km, à Buttigliera Alta, cette abbaye gothique fondée en 1188 conserve un cycle de fresques exceptionnel peint par Giacomo Jaquerio au XVe siècle. Ancienne étape de soins sur la Via Francigena. Très peu fréquentée.
Turin en day-trip
En train depuis Avigliana (30 min, direct). Musée du Cinéma dans la Mole Antonelliana, Musée Égyptien, places royales, chocolat chaud dans les cafés historiques. Parfait en complément d’une base à Avigliana.
Pour aller plus loin, voir nos articles sur Turin
Fort d’Exilles
L’un des systèmes défensifs les mieux conservés du Piémont, avec des origines au VIIe siècle. Transformé en château puis en forteresse moderne, il domine le val de Suse. Visite très appréciée des enfants.
>> Lire aussi : que voir dans les Alpes cottiennes
Infos pratiques pour visiter Avigliana en famille
Comment y accéder
Avigliana est à 30 km de Turin, accessible en 30-40 min par l’autoroute A32 (sortie Avigliana Est). En train depuis Turin Porta Susa, la ligne directe dessert Avigliana en 30 min — option idéale pour éviter les problèmes de stationnement un week-end d’été. Les lacs et le centre médiéval sont à moins de 2 km de la gare.
Quand venir
Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) offrent les meilleures conditions : températures douces, couleurs magnifiques sur les moraines, peu de monde. L’été est idéal pour profiter du lac Grande et des activités nautiques, mais les week-ends de juillet-août peuvent être animés. En hiver, le val de Suse tout proche devient une base de ski (Via Lattea).
Combien de temps prévoir pour visiter Avigliana en famille ?
Une journée complète suffit pour la boucle des deux lacs (2h), la montée au château (45 min aller-retour), le déjeuner et la visite du centre médiéval (1h30-2h). Pour ajouter la Sacra di San Michele, prévoir une journée et demie ou poser ses valises sur place deux nuits.
Où dormir près d’Avigliana ?
Pour rayonner vers les lacs, la Sacra di San Michele et Turin, plusieurs hébergements permettent une base confortable. Les locations avec jardin ou terrasse sont appréciables en famille pour les soirées piémontaises. Comme le temps était incertain, lors de notre passage en 4X4 et tente de toit, j’avais quand même repéré quelques logements pour nous rabattre en cas de pluie. Voici ma sélection:
- Casa conte Rosso : 100€ la nuit pour 4 – de bons commentaires – sur la place principale, un peu comme un auberge de jeunesse avec des dortoirs pour les tribus – Plus d’infos ici
- The home of Musine: environ 80€ la nuit avec 5 couchages et un canapé lit – parfait pour les familles nombreuse- plus d’infos ici
- Green Hotel Ninfa – 150€ environ pour 4 – si on veut mettre les pieds sous la table – plus d’infos ici
Où manger à Avigliana?
On profite d’un déjeuner sur la Piazza Conte Rosso ou la Piazza Santa Maria pour goûter à la cuisine piémontaise : la Toma piémontaise AOP (fromage à pâte mi-cuite de la vallée de Suse), les antipasti locaux et les pâtes fraîches font partie des classiques. En été, les guinguettes du bord du lac Grande servent des plats simples face à l’eau, parfait pour une pause familiale après la balade. Nous avions aussi reperé une belle tratorria, Trattoria Croce Bianca, mais sans réservation, elle était complète. Nous nous sommes rabattu dans une pizzeria, Pummaro, un peu éloigné de la vieille ville, trouvée en retournant vers le 4X4 : , pizzas délicieuses, pate fine !
Visiter Avigliana : notre avis
Cette sortie nous a très agréablement surprise
Alors, est-ce que cela vous donne envie de visiter Avigliana en famille ?
Pour aller plus loin
- L’Italie en famille: dossier complet
- Rome et alentour : Le Latium en famille le dossier
- Venetie en famille: Venise et alentours
- Milan et la Lombardie : tous les articles
- Le Piémont et Turin: tous les articles
- Les Pouilles : tous les articles
- La Campanie en famille
- Juste à côté : La Toscane en famille
- Juste à côté: Les Cinq terres en famille
- La Sardaigne
- La Sicile
- Les îles éoliennes
- Les livres enfant sur l’Italie
- Hébergements familiaux en Italie
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